說到味覺，根據種類可以分別讓我們感受到酸、甜、苦、鹹、鮮。其中鮮（umami）是最晚被提出的，挺合理的，「鮮」確實很難形容。（這個 umami 是從日文「うまい」而來，意思是「好吃的」。所以如果直接翻譯的話，我們的味覺分為酸甜苦鹹跟……好吃！）
至於「辣」，一來它的受器不只存在於味蕾（而是廣泛分佈在體表各處，比如說把辣椒塗在你眼睛上也有效），二來它其實主要是拿來感受溫度跟痛覺的。詳細點來說，這個辣的受器叫做 TRPV1，在溫度高於 43 度時會被刺激活化，產生熱跟痛的感覺，而辣椒素剛好也能與之反應。所以可以說，嗜辣的朋友們其實就是喜歡那股疼痛感，不痛不帶勁。
至於「麻」，能產生麻感的食物本來就不多，所以也就比較少被討論到。但這篇 Food vibrations: Asian spice sets lips trembling 就針對花椒產生的麻進行了探討。結果發現，花椒裡面的 sanshool（這個字還沒有被翻譯成中文過，這邊先以花椒素稱之）會作用在邁斯納小體（Meissner corpuscle）上，讓我們產生麻的感覺。
學過生理的朋友可能會驚呼，以前都是在觸覺裡面學到邁斯納小體，並且負責輕觸覺跟低頻率震動（對 50Hz 以下的振動敏感）不是嗎？是的沒錯，所以這個麻麻的感覺，其實就是一種震動。
那你說，有沒有可能是帕西尼氏小體（Pacinian corpuscle）呢？因為它除了感受壓覺也能感受高頻振動（主要感知 200Hz 以上的震動）。
於是這篇研究特別比較了這個麻感，跟來自震動器的震感。受試者們普遍認為，50Hz 的震動跟被花椒素刺激產生的麻比較相像。且如果先用 50Hz 的震動去震嘴唇，等等用等量花椒素刺激所產生的麻感確實減少了！（表示共用了相同受器，因為會有重複刺激適應性）（另外，其實嘴唇上沒有帕西尼氏小體啦）
至此，我們可以知道，如果說「辣」是一種「痛覺」，那（花椒產生的）「麻」則是一種「震動覺」！
