在台北走跳八成有聽過一個地名叫做「關渡」，捷運紅線往淡水方向過士林北投後台北市的最後一站。這名字看起來有點古色古香，又是關隘（台北新北交界）又是渡口（基隆河淡水河匯集處）；三國時代名戰役「官渡之戰」念起來剛好同音；和神奇寶貝無印（第一季）的「關都地區」名字相近，不過，在科技業中還真有個公司暱稱「關渡皮卡丘」（笑
是說關渡稱為關渡，可是和關隘渡口八竿子打不著，也和寶可夢関係ない。它的由來或許從老台北人稱呼來稽考，「Kan-tāu」（漢字通常記做「干豆」）台語是這麼稱呼這個地方的。乍看真是奇怪的台語發音，想要解讀漢字「干豆」也是丈二金剛，要胡亂猜「豆干」寫反了也不是。其實台灣許多的地名都是如此，既不是華語，也不是台語，也考察不到其他的外語來源。例如 Kan-tāu 隔壁的「北投」，大家或許只知道「北投，南勢角」的爛笑話，卻不知道其濫觴。其實北投（Pak-tâu）以早是平埔族凱達格蘭族（Ketagalan）北投社的居住地，而北投意指如同 pataauw（女巫）一般終年雲霧繚繞的硫磺之地。在彰化有個地方叫做北斗（台語唸作Pó-táu，不是Pak-táu喔！），似乎是個星宿的名稱？其實不然，它是源於平埔族巴布薩族（Babuza）東螺社的舊稱 Dabale-Boatao 的 Boatao。值得注意的是，北斗與北投的原本呼音相當接近，說不定也是女巫的意思！
其實很多台灣古早的地名都是源自於平埔族對於當地的稱呼，除了上述的幾個例子以外，諸如高雄、宜蘭、台南都和平埔族有關係。然而，四百年來隨著移民的漢文化入侵，大多平埔族語已然消亡，平埔族人也被迫融入漢人社會，許多地方僅留地名可以給我們管窺過去的日子。過去，我們用台語來呼這些平埔族語地名，附上腦補的傳說。現在，我們也用華語呼原住民語。近日，高速公路南投服務區將布農族語的 Uninang（感恩）轉寫成漢字「午泥囊」，並穿鑿附會解析了這三個漢字，做成服務區的海報。或許有趣，但是這對於認識原住民文化真的是好的嗎？我們可以試著不再「只」用華語及漢字觀世界，直接學習布農族語和羅馬字Uninang，也學習認識這片土地的歷史進而懷有感恩。
